傩渊源于原始的巫舞，是古代驱疫逐鬼的一种仪礼舞蹈形式的演变。临川傩文化历史悠久，多分布保存在峻僻山峦地区，其中以南丰的军峰山与乐安的相山为两大流传中心，形成两大傩舞流派：南丰傩舞流派与乐安傩舞流派。传统的说法是南丰为文傩，乐安为武傩。临川傩文化是一种较为单纯的传统文化现象，它不像其他地市的傩舞形式往往伴随着说唱音乐等，却每每伴有各种古老的传说故事。南丰的傩俗语云：“赓溪竹马石邮傩，水北堡里有和合”。

据考证，南丰的傩舞最早源于西汉初年，据传曾任秦番阳令的吴芮将军随陈平征讨南粤，驻兵南丰军峰山，并派部将梅钥祭山传傩靖妖，吴芮因保境安民，后被奉为南丰的福主，也被作为神灵供奉起来。唐末，金砂余氏为躲避战乱，从江西余干迁居南丰西溪黄村，并立庙奉祀傩神，世袭“驱傩”。南宋末至元初时期，南丰傩戏表演热闹非凡，文人隐士刘镗曾作诗《观傩》，较为详细地描绘了当时傩戏的节目与演出情况，这是现存可信度最高的且最早记录南丰傩舞的史料。明初，南丰曾巩之后裔曾德一任征远将军，与副将詹某随大军出征云南，屯兵贵州安顺，沿袭傩俗，发展了地戏。石邮傩自明宣德年间族人吴潮宗回归故里后，又带来外地的傩舞形式，并一直活动传播至今，从而带动周边地区的傩舞活动。清代，一些民间艺人在县城附近组织傩班，把跳傩当作一种谋生的手段，也使傩舞成为一种技艺，从而失去了傩作为一种祭祀活动的本来面目。

傩戏面具

乐安傩舞分为三大流派：东湖的“滚傩神”，罗山及鳌溪的“打戏头鼓”和流坑的“玩喜”。乐安的傩舞以武技见长，传说故事中傩的起源时间多在北宋末至南宋初年，或多或少与抗击外来侵略有关联，同时，傩技的表演又在不同程度上宣扬武技，突出武术的作用。据传，明代万历年间任刑部尚书的董裕，曾挑选本族中有识青年进京学习傩舞乐器，傩舞从此与音乐结合为一体，面目一新。

临川傩文化是临川文化的一个重要组成部分。从清代乾隆年间南丰《新建傩神庙碑序》所载“既载周礼，复志鲁范，延今三千余年，传递勿替”可以得知，临川傩文化是中原文化的载体，体现在临川傩文化的演变之中是以周礼为规范的特征。傩在临川既保留了古老的驱疫逐鬼的祭祀内容，也融合了明清时期的社戏娱神乐人的特性，同时又寓传统的才子文化教育思想于其中，从而构成临川傩文化的三个主要特征。

临川傩文化保留了古老的驱疫逐鬼的祭祀内容，其中以南丰石邮傩为典型。至今石邮村古傩还沿袭一整套“起傩”、“演傩”、“搜傩”、“圆傩”的祭祀仪式，神秘而古朴粗犷。“搜傩”是整个跳傩活动的核心，由傩神角色“开山”、“判官”、“大鬼”手执神链，上各家各户“搜间”，驱逐房屋内的疫鬼或邪气，每搜完一户一间，立即关上门户，以免鬼魅再入，这种驱疫逐鬼的祭祀内容一直从正月十六夜延续到次日清晨，直到村子里所有的鬼魅全部驱逐出村。

南丰搜傩

临川傩文化也融合了明清时期社祭中娱神乐人的习俗。主要表现在不少傩面角色渗透了诸多社祭的神人角色或本身就是社祭神人角色因素，如南丰石邮傩中的“雷公”、“傩公傩婆”、“纸钱”等角色。虽然这些角色的本质仍是傩礼旧制，但经明清以来的演变，已在祭祀内容主体方面有所变异，把角色安排在跳傩的开端，表现出乡人对风调雨顺的祈求，对子孙兴旺的崇尚，对财源茂盛的希冀。傩神角色的表演生动活泼，幽默滑稽，表现出强烈的喜庆欢快的新年社祭特色。

临川傩文化又寓传统的才子文化教育思想于热闹的气氛之中。具体体现在对科举进仕的崇拜、对周礼旧制的遵循、对灾难与困境的勇于战胜等方面。在临川傩文化的图腾崇拜中，对魁星的崇拜是临川才子文化教育思想的集中体现，魁星俗称文曲星，传说是主管科举的神灵，临川的文昌桥即是从文曲星高照之意而得名的。南丰傩舞中的魁星穿着较讲究，青淡碎花衣，红裤红裳，表演动作方面较轻快活泼，甚至糅合现代舞的姿态。而以傩的形式表现出对灾害和困境的勇于战胜的精神，也是才子文化教育思想的一个重要内容。临川傩文化中对关羽的崇拜，既表现为崇尚他忠义勇的思想本质，同时也借关羽的勇猛和坚毅表现出对灾害和困境的蔑视、对战胜艰难困苦的决心。