本寂生于唐开成五年（840年），他19岁到灵石山翠石院出家，故其时应为宣宗大中十二年（858年）。但是本寂出家灵石的传法师父为谁，他书均未记载，只有《灵石山寺志》明确记载其师即灵石开山祖师俱胝和尚。《灵石山寺志》卷3《僧宝志》本寂传载：“曹山本寂禅师，讳耽章，莆田黄氏子，诞于开成庚申岁（N0年）。胞兄为涅槃和尚。至年十九，乃大中戊寅（858年），师俱胝和尚出家。经六年，方剃染受具。寻谒悟本于洞，尽得洞上之道……”

 本寂最初依止之师既为俱胝和尚，可见他早先所习者亦应为密宗。具体说，他自19岁入灵石，至25岁俱胝方许其受戒，他在灵石翠石院学习了整整6年的密宗。本寂后来赴江西参谒洞山良价，改习禅宗，密室承旨，默传心要，成为创宗立派的一代高僧。唐宋时代，许多著名禅师，多有这种转益多师的学道经历。

另外，本寂卒年诸书均载为唐天复元年（901年），世寿62岁。惟南宋志磐的《佛祖统纪》记其卒年为天复三年（903年)，以理度之，“三”、“元”手写体相近，“三”或为“元”之误。