天启元年（1621），他乡试中举，授翰林孔目。明熹宗闻其才，下旨召见。他推辞不往，但上疏陈言：边境不宜派遣贵戚充任，不宜召募客兵，应当派遣得力将士，加强演练、自筹粮饷，才能抵御清兵南侵，巩固边防，并著有《治平要略》，其中分论、议、疏、书全面系统地描述了他的治平安国之道，目的是给皇上和当事者以参考，使其励精图治，转国危为安，但未被采纳。历任天长县教谕、国子监学正等职。直到崇祯末年（1644），年近70高龄的他才就任广西柳州知府。不久，崇祯自缢煤山，明朝覆亡，清军入主中原。世纯闻得知京师陷落，悲愤成疾，在柳州任上抑郁而死。